Meridian, Yer yuzasi chiziqlari bo'ylab shimol-janub yo'nalishda joylashgan, azimuth va burchaklar orasidagi munosabat haqida umumiy tushuncha. Meridian — bu Yer yuzasida shimol va janub qutblarini tutashtiruvchi katta aylana yoyidir. Xaritalarda meridianlar uzunliklarni aniqlash, shimol-janub yo‘nalishini belgilash va orientatsiya uchun asos bo‘lib xizmat qiladi. Parallel chiziqlar esa Yer ekvatoriga parallel chizilgan kichik aylana yoylari bo‘lib, ular geografik kenglikni ko‘rsatadi. Meridian va parallel chiziqlarning kesishish nuqtalari xaritadagi koordinata tarmog‘ini hosil qiladi. Shu tarmoq orqali har qanday joyning aniq geografik manzili (eni va uzunligi) o‘lchanadi. Demak, meridian va parallel chiziqlar topografik xaritalarning matematik asosini tashkil etib, joyning to‘g‘ri tasvirlanishiga imkon yaratadi.